2008年5月12日，我国四川省发生特大地震。刚刚演习归来的某集团军摩步旅在返回营区途中与上级通讯中断，旅长唐新生果断命令部队赴灾区救援。此时，十万大军响应中央号召，已从四面八方赶往灾区，其中就有唐的妻子——军医魏霁虹。灾区映川此刻变成人间地狱，县委书记仼玥顾不上家中年迈的母亲，带领众人冲在救援第一线。教师齐红玉在不知未婚夫张向川生死的情况下，坚强地带领学生自救。救援工作异常艰难，加之阴雨连连，在大家感到万分无助的时候，援军赶来了。

故事发生在解放前。旅居新加坡的司徒骏（张顺胜 饰）接到了一名香客安康的来信，声称要在乐山与他商量其父留下的信息。司徒骏匆匆回国，偶遇担任警长的老同学翁剑鸣，获悉这里风传乐山大佛周围藏有佛财，已有多人因此身亡。司徒骏的出现引起了多人注意，当地实力人物沙舵爷（葛存壮 饰）派人硬请；沙家的教师梦婕（刘晓庆 饰）暗中跟踪；翁剑鸣亦对他此行的动机颇为在意。司徒骏四处探访安康的下落，途中却又遭遇歹人袭击，幸有神秘人暗中相助。司徒骏终于得见安康真面目——亲叔叔海能法师，原来当年司徒骏之父为维修大佛筹集钱财，引起特务注意

1937年，红军西路军兵败河西，余部退入张掖，继续苦战。国民党西北军韩旅长一路追杀，进驻张掖。韩旅长不仅屠杀红军毫不手软，更是对沿途文物宝藏劫掠一空，尤其对张掖大佛寺的镇寺之宝——明朝流传下来的两部经书：《大般若波罗蜜多经》、《北藏》垂涎三尺。入住张掖，让他更有了一个堂皇的夺经机会。于是，大佛寺血雨腥风，各种势力展开夺经护经的惊心动魄的斗争……