南水北调工程是中国历史上最伟大，亦是最艰难的惠民工程之一，董望川身为此工程的副总指挥，肩上背负着沉重的压力和来自各方面的殷切期望。董望川一心扑在工作上，其妻子周晓丹亦是如此，两人虽共处一室，却鲜少有能够见面的时候，更别说坐下来聊一聊天了，长此以往，夫妻两人之间的感情变得疏离淡漠起来。与此同时，作为董望川最得意的门生和最得力的助手，江浩在利益面前选择了屈服，在前线最需要他的时候决定跳槽到一家私人企业，令董望川十分失望，而住在库区的居民们眷恋故土，不愿意迁走，成为了妨碍工程建设的最大阻力。

精英女性谢桥通过相亲认识了秦淮，在35岁高龄陷入热恋，毅然为爱情辞去工作，选择重洋。到了国外才发现未婚夫对她有所隐瞒。谢桥陷入尴尬的境地，放不下秦淮，又无法接受事实，而出于自尊她也不愿意就此回国，幸好开餐馆的田二麦帮她度过了难关。在这个过程中谢桥见识到了形形色色的人，了解到在国外的中国人千差万别的境遇。

故事发生在隋朝末年，美女柳絮（俞飞鸿 饰）因行刺隋炀帝（周野芒 饰）未遂，被强令下嫁乞丐二蛋（吴孟达 饰）以示惩罚，次年生下古灵精怪的儿子蛋蛋（叮当 饰）。蛋蛋生于乱世之秋，当时群雄逐鹿、天下大乱，二蛋领着儿子开始了四处漂泊的流亡生活。秦琼（卲峰 饰）与柳絮同出一个师门，情同兄妹，但有缘无份，裴元庆（吴京 饰）少年英雄，曾与柳絮欲结百年之好，不幸英年早亡。为救瓦岗众兄弟于水火，柳絮又忍辱嫁给奸雄王世充（秦焰 饰）。逐渐长大的蛋蛋随父亲多年寻母无果，爷俩只好行乞为生，幸遇师傅刘风（齐景斌 饰）教点杂耍手艺，

《人生有梦》讲述了陈鲁艺(俞飞鸿饰)、楚天良(王新军饰)、刘宁(刘之冰饰)，这三个昔日有瓜葛的中学同学，日后竟成为商海上的工作搭档以及竞争对手，在天良奋斗成为四海集团老总的同时，他对鲁艺的旧情也复发，由此引来了刘宁对他的无情报复，从而演变成不可收拾的悲剧……于是生命中那些原本不该发生的事不但发生了，还深刻地改变了他们的命运。剧作结尾，留下了最意味深长的一笔——在她对情感完全失望之后，鲁艺即没有选择刘宁的智慧，也没有选择天良的忠厚，而是选择了离开。

这一年，杭州某高中应届毕业生何丹在学校文艺会演中担任报幕员，结果遇见了高二学生夏城南之后，夏城南展开频频攻势，终于感动何丹。两个人秘密地热恋起来。但好景不长，两个人的恋情很快被双方家长发现，夏城南不得不转到另一所学校，而何丹终因早恋分心，成绩下降，高考结束后也没有考取自己最想去的人大新闻系，而是进入了杭大。现实的打击使何丹有些懊悔高中的这段恋情，心中更对夏城南产生了一丝怨气，认为是他耽误了自己。